說到台灣最具特色，而且價格不斐的茶葉，莫過於東方美人茶了，它擁有甘甜的蜜味，和厚實的熟果味，美味怡人。以前東方美人茶有很多名字，例如最早叫膨風茶，也有人叫他白毫烏龍、五色茶，直到英國女王伊麗莎白二世喝過之後大為讚賞，賜名為「東方美人茶」之後，大家才開始漸漸都叫它東方美人茶。
東方美人茶香甜的秘密「著涎」
東方美人茶獨特的甜味，是由於小綠葉蟬咬了茶葉之後，促使茶葉分泌合成單萜類及醇類物質，散發出甘甜的蜜香味，吸引小綠葉蟬的天敵來把小綠葉蟬吃掉。這個被小綠葉蟬啄涎的特徵，我們稱之為「著涎」，著涎的程度影響到東風美人茶的甘甜滋味，也影響到它的等級與售價。
最早人們還不知道著涎會為茶葉帶來甜味時，有個茶農拿著被小綠葉蟬咬過的茶葉，一邊心想著完蛋了，一邊硬著頭皮拿去賣。結果喝過的人都說實在太好喝了，於是他的茶葉大賣。回到家鄉後卻沒有人相信他，都說他在膨風，膨風在閩南話的意思是吹牛說謊。
小綠葉蟬最喜歡天然、有機的茶園
後來人們發現著涎這個讓茶葉變甘甜的現象後，開始有規劃的種植與製作東方美人茶。要吸引小綠葉蟬來並不是一件容易的事，他們非常脆弱敏感，需要茶園十分天然、有機，他們才有可能出現。於是茶農們開始建立更友善環境、更科學化的種植方式，不再使用農藥，盡可能使用天然有機肥等等。讓小綠葉蟬慢慢回來。
但小綠葉蟬也會讓茶葉產量降低，提高生產成本，所以具有天然蜜香甜滋味的茶葉除了非常稀有外，價位都不便宜。
* 註：後來小綠葉蟬產生的甜味也應用在其他茶類，例如台灣的蜜香紅茶。
新竹峨眉：東方美人茶最佳原產地
台灣東方美人茶最知名的產地之一是新竹縣的峨眉鄉，當地環境適合小綠葉蟬，而且茶農累積了百年的製茶經驗，在每年夏天採收、製作後，最重要的東方美人茶的比賽也在這裡舉辦。若是獲得了特等獎，身價就直直往上飆，2005年東方美人特等獎則到了一斤(600g)一百零一萬元的新高天價紀錄。
茶學家的東方美人茶也來自新竹峨眉鄉，是2020年比賽入等的茶葉，喜歡的朋友歡迎來喝喝看唷。
